Род Abies Hill. – Пихта

Однодомные деревья, достигающие 60 (90) м высотой, с прямым стволом и густой неясно мутовчатой конусовидной кроной; при росте на свободе нередко опущенной до самой земли, в старости у многих видов закругленной или плоской на вершине. При соприкосновении с землей ветви укореняются и дают отводки. Очищение от сучьев очень медленное.

Кора серая, у одной группы пихт до старости тонкая и гладкая или покрывающаяся неопределенно ориентированными трещинами; у другой – с возрастом делается толстой, покрывается коркой и продольно широко растрескивается. Гладкая кора пихт всегда с многочисленными выступающими вместилищами смолы (желваками), из которых добывается так называемый канадский бальзам.

Почки обычно округлые или яйцевидные (за исключением А. venusta), смолистые или без смолы, сидят большей частью по 2-5 на концах веток; вершинная почка крупнее боковых. Иногда встречаются почки в пазухе хвои на нижней стороне веток. Спящие почки при выставлении пихты на полный простор развивают побеги. Некоторые пихты дают поросль от пня, что, однако, практического значения не имеет. Хвоя расположена спирально, но на боковых ветках благодаря скручиванию основания черешков листьев гребенчато в одной плоскости, причем на верхней стороне ветви торчит кверху или лежит настильно вдоль (черепичато); на освещенных ветвях хвоя направлена косо вверх и саблевидно изогнута, плоская, сверху большей частью желобчатая, темно-зеленая, снизу килеватая с двумя беловатыми полосками, в которых находятся ряды устиц (редко устица на верхней поверхности); края хвои загнуты на низ.

Хвоя побегов, несущих шишки, четырехгранная с белыми полосками и устицами на всех гранях. При основании хвоя большей частью сужена, а затем расширена в округлую пятку, оставляющую после опадения на побеге плоский, иногда несколько выступающий округлый след. Смоляных ходов 2, расположенных по бокам у эпидермиса или в паренхиме.

Цветение в конце IV месяца. Мужские колоски на самых верхушечных ветках, женские – в верхней половине кроны.

Мужские колоски одиночные, многочисленные, сидят в пазухах хвои на верхней стороне прошлогодних побегов, овальные или цилиндрические с желтыми или красноватыми тычинками, сидящими спирально на стерженьке, окруженном при основании чешуями.

Тычинки с короткой ножкой и двумя сросшимися почти шаровидными пыльниковыми мешками, при созревании растрескивающимися внизу косой или поперечной щелью.

Женские колоски возникают из боковых почек и стоят вертикально поодиночке близь конца прошлогодних побегов, у основания окружены бесплодными чешуями, состоят из многочисленных семенных и кроющих чешуй (брактей), черепичато-спирально расположенных на стержне. Кроющие чешуи пленчатые, с насаженным клиновидным или кинжаловидным остроконечном, во время цветения всегда длиннее семенных. Семенные чешуи наверху широко округлые, к основанию сужены. На внутренней стороне при основании несут по 2 семяпочки.

Шишки прямостоячие, яйцевидно-продолговатые или цилиндрические, часто покрыты смолой; состоят из многочисленных тесно налегающих друг на друга, сильно разросшихся кожистодоревянистых семенных чешуй и из скрытых или высовывающихся из-под них и нередко отогнутых назад кроющих чешуй.

Семенные чешуи почковидные, веерообразные, такой же ширины, как и длины, внизу с резко обособленной клиновидной ножкой. Кроющие чешуи от суженного основания кверху линейные, затем несколько расширенные, к вершине постепенно или неожиданно заостренные до длинноостистых.

Шишки созревают в первый же год и распадаются осенью или зимой, освобождая семена; стержни долго остаются на ветвях. Семена обратно-яйцевидноклиновидные, тупоугловатые, плотно соединены с крылом, основание которого покрывает верхнюю сторону семя и большую часть его нижней стороны. Плодоношение в благоприятных климатических условиях обильное, почти ежегодно; в суровых условиях повторяется раз в 4-6 лет. Возмужалость наступает в 20-30-летнем возрасте при свободном росте, в насаждениях – на 30-40 лет позднее.

Всход с 4-10 плоско-игловидными семядолями, имеющими две беловатые полоски с устицами на верхней стороне. В первые годы растет медленно; развивая в это время главным образом корневую систему; с 6-10 лет начинает энергично прирастать; до 100 лет растет медленней елей, а затем быстрее, далее замедляет прирост, но сохраняет его до глубокой старости.

Корневая система у большинства пихт глубокая стержневая. В отношении долговечности пихты распадаются на две группы:

1. гладкокорые среднерослые (например сибирская) доживают до 150-200, реже 250 лет;
2. высокорослые большей частью с растрескивающейся корой (например кавказская) – до 400 и более лет.

Пихты распространены главным образом по горам умеренного и субтропического поясов средней и южной Европы, восточной Азии (на юг до Афганистана и Гималай), Северной Америки; один вид в Мексике и Гватемале; лишь А. sibirica и A. balsamea растут и на обширных низменных равнинах; на север не идут так далеко, как ель; на юг же заходят значительно дальше последней, проникая отчасти в тропический пояс (Америка, восточная Азия).

В горах часто поднимаются до границы леса. Пихты, за исключением A. conocolor , A. pinsapo , A. cephalonica , A. maroccana и A. numidica весьма требовательны к высокой влажности воздуха, мягким климатическим условиям (за исключением A. sibirica , A. balsamea и A. lasiocarpa ) и достаточному богатству, влажности и дренированности почв.

Весьма чувствительны к загрязнению воздуха фабричными газами и дымом и непригодны для озеленения промышленных городов и поселков. Весьма теневыносливы, но отлично растут и при полном освещении, требуя полутени лишь в первые годы жизни. Благодаря глубокой корневой системе мало ветровальна. При поломке вершины заменяет ее несколькими ближайшими боковыми побегами.

Древесина пихты мягкая, без смоляных ходов, обычно белого цвета, расценивается ниже еловой; идет на целлюлозу, строительные цели, упаковочные ящики и т. п. Хвоя (пихтовая лапка) идет на приготовление так называемого пихтового масла.

Применение в ландшафтном дизайне

Пихты весьма декоративные деревья благодаря стройным коническим плотным, часто опущенным до земли, темно-зеленым или сизым кронам. В ландшафтном дизайне их употребляют для обсадки аллей, создания групп и в качестве солитеров.

Годятся для живых изгородей , так как хорошо переносят стрижку. В лесном хозяйстве искусственно почти не разводятся (если не считать небольших посадок A. alba).

Пихты, размножают преимущественно семенным путем. Сбор семян производят осенью до распадения шишек. Выход крылатых семян 20-30% от веса сухих шишек. Семена до весны лучше всего хранить в платно закупоренных стеклянных банках. Всхожесть их весной около 50%. Через год всхожесть обычно совершенно теряется. Всходы появляются через 21-28 (35) дней после посева; им необходима достаточно влажная почва и полутень (прикрывать щитами).

Сеянцы 4-6 лет пересаживают в школу и в возрасте 10-20 лет – на постоянное место. При посадках обязательно сохранение земляного кома; лучшее время – сентябрь месяц или раняя весна до начала роста. В северных широтах удачны пересадки после того, как заканчивается годичный прирост ветвей. В целях наиболее удобной пересадки и сохранения корневой системы рекомендуется культивировать пихту в школе в тарных корзинах или ящиках.

Садовые формы размножают зелеными черенками в парниках или прививкой. Образование корней у черенков происходит на 8-9-й месяц. Прививку на открытом воздухе производят в расщеп вершиной почки или молодого побега. Под стеклом практикуют прививку под кору в II и VIII месяце.

Пихты возможно размножать отводками.

В России дико 9 видов, интродуцировано около 16 видов. В культуре пихты нередко гибридизируют, например A. Nordmanniana X A. pinsapo (гибрид назван A. insignis Carr.); A. cephalonica X A. pinsapo (гибрид назван A. Vilmorinii Mast.); A. sibirica X A. balsamea.